Warum Madeira als Blumeninsel im Atlantik einzigartig ist

Dass Madeira den Beinamen „Blumeninsel“ trägt, hat gute Gründe. Dank des milden, das ganze Jahr über ausgeglichenen Klimas, das weder extreme Hitze noch strenge Kälte kennt, gedeihen auf der Atlantikinsel Madeira Pflanzen aus nahezu allen Klimazonen der Erde, was die Insel zu einem botanischen Paradies von außergewöhnlicher Artenvielfalt macht. Strelitzien, Hortensien, Bougainvilleen und Hibiskus säumen in leuchtender Farbenpracht die Straßen und Wege, die sich von Funchal bis hinauf in die abgelegenen Bergdörfer der Insel erstrecken. Besonders eindrucksvoll zeigt sich diese Blütenpracht beim jährlichen Blumenfest im Frühling, wenn die Inselhauptstadt in ein buntes Blütenmeer verwandelt wird.

Anders als auf vielen weiteren europäischen Reisezielen profitiert Madeira von warmen Passatwinden und dem Golfstrom, die für Temperaturen zwischen 17 und 26 Grad Celsius sorgen. Diese konstante Wärme begünstigt nicht nur tropische Gewächse, sondern auch den endemischen Lorbeerwald, der seit 1999 zum UNESCO-Weltnaturerbe zählt. Auf einer Fläche von rund 150 Quadratkilometern erstreckt sich dieses Relikt aus dem Tertiär und beherbergt Baumarten, die auf dem europäischen Festland längst ausgestorben sind.

Das besondere Mikroklima der Nordküste

Die Nordseite der Insel empfängt deutlich mehr Niederschlag als der sonnenverwöhnte Süden, da feuchte Passatwinde vom Atlantik her gegen die steil aufragenden Berghänge treffen und dort abregnen. Auf wenigen Kilometern entsteht so ein faszinierender Kontrast: Im Süden reifen Bananen und Weinreben, im Norden gedeihen Moospolster, Farne und uralte Lorbeerbäume. Das Tal von Sao Vicente erinnert an einen verwunschenen Dschungel, wo Nebelschwaden träge zwischen den Baumkronen schweben.

Botanische Gärten als lebende Schatzkammern

Wer die Pflanzenwelt auf einen Blick erleben will, sollte den Jardim Botanico oberhalb von Funchal besuchen. Auf den weitläufigen, terrassenförmig angelegten Flächen des Gartens gedeihen dort mehr als 2.000 exotische Pflanzenarten, die aus den unterschiedlichsten Klimazonen der Welt zusammengetragen wurden. Der Monte Palace Tropical Garden ergänzt dieses botanische Erlebnis auf besondere Weise mit einer beeindruckenden Sammlung aus kunstvollen Azulejos, Skulpturen und orientalischen Gärten, die harmonisch in die üppige subtropische Vegetation eingebettet sind.

Die faszinierenden Levada-Wanderungen durch den Lorbeerwald

Madeiras berühmtestes Wandernetz verdankt seine Existenz einem ausgeklügelten Bewässerungssystem aus dem 15. Jahrhundert. Die sogenannten Levadas sind künstlich angelegte Wasserkanäle, die Regenwasser von den niederschlagsreichen Berghöhen in die landwirtschaftlich genutzten Gebiete im Süden leiten. Entlang dieser Kanäle verlaufen schmale Pfade, die sich über insgesamt mehr als 2.500 Kilometer erstrecken. Wer einen Flug nach Madeira bucht, sollte festes Schuhwerk und eine Stirnlampe einpacken, denn einige Routen führen durch enge Tunnel und an steilen Abhängen entlang.

Die Levada do Caldeirão Verde, die durch dichten Lorbeerwald und mehrere dunkle Tunnel zu einem smaragdgrünen Wasserfall führt, gilt unter Wanderern und Naturliebhabern als eine der spektakulärsten Strecken, die man auf der gesamten Insel Madeira erleben kann. Sie führt durch dichten, ursprünglichen Lorbeerwald, der zum UNESCO-Weltnaturerbe zählt, bis hin zu einem smaragdgrünen Wasserfall, der sich aus etwa 100 Metern Höhe eindrucksvoll in ein natürliches Felsbecken ergießt. Unterwegs durchquert der Pfad mehrere dunkle, in den Fels gehauene Tunnel, die teilweise ohne künstliche Beleuchtung passiert werden müssen, und bietet zwischen diesen Abschnitten immer wieder atemberaubende Ausblicke auf tiefe, steil abfallende Schluchten, deren Anblick die Wanderer staunen lässt. Die kürzere Levada das 25 Fontes führt zu einem Felsamphitheater mit 25 kleinen Wasserfällen.

Fünf Naturerlebnisse auf Madeira, die man nicht verpassen sollte

Neben den beliebten Levada-Wanderungen, die bereits für sich genommen ein unvergessliches Erlebnis darstellen, hält die Insel Madeira für alle Besucher, die nach noch mehr Abwechslung und Entdeckungen suchen, zahlreiche weitere spannende Abenteuer bereit, die es zu erkunden lohnt. Die folgende Auswahl umfasst Erlebnisse für unterschiedliche Fitness-Level und Interessen:

1. Pico do Arieiro zum Pico Ruivo: Die Königstour vom dritthöchsten Gipfel (1.818 m) zum höchsten Punkt (1.862 m) bietet ein alpenähnliches Panorama über den Wolken – mitten im Atlantik.
2. Walbeobachtung vor der Südküste: Bootstouren ab Calheta oder Machico ermöglichen Sichtungen von Pottwalen, Brydewalen und bis zu fünf Delfinarten.
3. Natürliche Meerwasserpools von Porto Moniz: Vulkanische Lavabecken am Atlantik bieten ein einzigartiges Badeerlebnis inmitten bizarrer Basaltformationen.
4. Sonnenaufgang auf dem Pico do Arieiro: Frühmorgens entsteht über den Wolken ein atemberaubendes Farbenspiel aus Gold, Rosa und Violett.
5. Tauchen bei den Ilhas Desertas: Unbewohntes Meeresschutzgebiet mit kristallklarem Wasser, Unterwasserhöhlen und Mönchsrobben.

Seltene Tier- und Pflanzenarten in Madeiras Biosphärenreservat

Die isolierte Lage im Atlantik hat auf Madeira eine eigenständige Tier- und Pflanzenwelt hervorgebracht. Der Madeira-Buchfink, die Trocaz-Taube und die Madeira-Mauereidechse sind endemische Arten, die ausschließlich auf diesem atlantischen Archipel vorkommen und nirgendwo sonst auf der Welt anzutreffen sind. Im Laurisilva-Wald lebt der seltene Madeira-Laufkäfer mit wenigen Tausend Exemplaren.

Seit 2011 gehört der gesamte Archipel zum Biosphärenreservat der UNESCO. Diese Auszeichnung schützt nicht nur die Landökosysteme, sondern auch die marinen Lebensräume rund um die Inseln. Die Gewässer beheimaten unter anderem den Atlantischen Mantarochen, Meeresschildkröten und verschiedene Haiarten, die in den nährstoffreichen Strömungen rund um die Vulkaninsel jagen.

Vogelbeobachtung auf den Ilhas Selvagens

Die abgelegenen Selvagens-Inseln gehören verwaltungstechnisch zu Madeira und zählen zu den wichtigsten Seevogelreservaten der Welt. Gelbschnabel-Sturmtaucher und Bulwersturmvögel brüten dort in großen Kolonien. Der Zugang zu den Selvagens-Inseln ist streng reglementiert, da der Schutz der dort brütenden Seevögel oberste Priorität hat, doch von Madeira aus werden gelegentlich wissenschaftlich begleitete Exkursionen angeboten, die es einer begrenzten Zahl von Teilnehmern ermöglichen, dieses einzigartige Naturreservat unter fachkundiger Aufsicht zu besuchen.

Mit dem richtigen Flug entspannt ins Naturparadies Funchal starten

Der Flughafen Cristiano Ronaldo bei Santa Cruz bietet eine der spektakulärsten Landebahnen Europas. Die auf Stelzen über dem Meer verlängerte Piste sorgt schon bei der Ankunft für einen besonderen Moment. Ab verschiedenen deutschen Flughäfen bestehen Direktverbindungen, die Madeira in etwa vier Flugstunden erreichbar machen. Die beste Reisezeit für Wanderungen liegt zwischen April und Oktober, wobei der Frühling mit seiner Blütenpracht besonders reizvoll ist.

Ein Mietwagen in Funchal ist ratsam, da viele Wanderstartpunkte in abgelegenen Bergregionen liegen. Die Straßen sind zwar gut ausgebaut, jedoch stellenweise steil und mit zahlreichen Kurven versehen. Lokale Busse fahren alternativ zu den wichtigsten Startpunkten der Levada-Routen.

Geheimtipps abseits der Touristenpfade für echte Entdecker

Während sich die meisten Besucher, die nach Madeira reisen, vor allem auf die bekannten Levada-Wanderwege und die beliebten Aussichtspunkte an der Küste konzentrieren, bleiben einige abgelegene Orte im Landesinneren, die abseits der üblichen Routen liegen, erstaunlich ruhig und nahezu unberührt. Das abgeschiedene Tal Curral das Freiras, das einst den Nonnen als Zufluchtsort vor gefürchteten Piratenüberfällen diente, liegt eingebettet in einem tiefen Vulkankrater, wo steile Felswände und weitläufige Kastanienhaine die Besucher beeindrucken. Im Herbst werden beim Kastanienfest dort traditionelle Speisen wie Kastaniensuppe und Poncha angeboten.

Die Halbinsel Ponta de Sao Lourenco ist ein echter Geheimtipp. Hier weicht das üppige Grün einer kargen, fast mondähnlichen Landschaft aus rötlichem Vulkangestein. Der Küstenwanderweg schlängelt sich an bizarren Felsnadeln entlang und bietet Ausblicke auf das tiefblaue Meer, die an die Azoren erinnern. Wilde Blumen verwandeln die karge Landschaft im Frühling kurzzeitig.

Madeira als lebendiges Naturerbe erleben

Die Atlantikinsel besticht durch eine bemerkenswerte Dichte an Naturwundern, die auf so kleinem Raum ihresgleichen sucht, da sich hier auf engstem Gebiet vulkanische Landschaften, uralte Lorbeerwälder und eine artenreiche Flora zu einem Gesamtbild vereinen, das Besucher immer wieder in Staunen versetzt. Lorbeerwälder, Meerespools, seltene Arten und Levadas machen jeden Winkel Madeiras zur Überraschung. Madeira ist für deutschsprachige Reisende dank kurzer Flugzeiten und mildem Klima ganzjährig erreichbar.

Der Beitrag Was macht Madeira zum Paradies für Naturliebhaber? erschien zuerst auf Reiseratgeber 24 | Urlaub, Ausflug & Erholung..