Vilnius, die Hauptstadt Litauens, wurde Anfang des Jahres von der Europäischen Kommission als „Grüne Hauptstadt Europas 2025” ausgezeichnet und ist auch weltweit eine der grünsten Hauptstädte. Rund 60 Prozent des Stadtgebiets bestehen aus Grünflächen. Baumkronen, Wiesen, Seen und Flüsse prägen das Stadtbild. Litauen ist insgesamt sehr grün und aufgrund seiner überschaubaren Größe perfekt zu Fuß zu erkunden. Ein Drittel der Landesfläche ist von Wäldern bedeckt. Hier leben Elche und Europäische Bisons in freier Wildbahn.

In Vilnius gibt es über 40 öffentliche Parks sowie weitläufige Regionalparks, die bis ins Umland reichen. Der größte ist der 162 Hektar große Vingis-Park entlang des Neris-Flusses. Erwähnenswert sind außerdem der Kalnų parkas (Burgberg-Park), in dem sich der Gediminas-Turm befindet und der einen beeindruckenden Ausblick über die Stadt bietet, das Freilicht-Skulpturenmuseum Europos Parkas (Park Europas) sowie der Bernardinų sodas (Bernardinergarten).

Smaragdgrüne Seen und 100-Kilometer-Wanderweg

Im Norden von Vilnius locken die Žalieji ežerai (die „Grünen Seen”) mit ihren ungewöhnlich smaragdgrünen Badestränden. Diese Färbung entsteht durch einen hohen Kalkgehalt, helle Sandböden und die Reflexionen der umgebenden Kiefernwälder. Für Aktivurlauber bietet Vilnius mit dem „Takas aplink Vilnius” einen ambitionierten 100 Kilometer langen Rundwanderweg um die Stadt. Der markierte Weg führt durch Naturlandschaften und ist nie weit von der Stadt entfernt. Zu den Höhepunkten des Wanderwegs gehören der Verkiai-Palast, der Pūčkoriai-Aufschluss und die Belmontas-Mühle.

Eine über 1.500 Jahre alte Eiche

Litauen ist stolz auf einen der ältesten Bäume Europas. Die uralte Eiche von Stelmužė ist mehr als 1.500 Jahre alt. Die tiefe Verbindung zur Natur hat in Litauen jahrhundertealte Tradition. Als „letzte Heiden Europas” pflegen die Litauer noch immer die Natursymbole ihrer Vorfahren. Die Eiche gilt als Nationalbaum, denn Eichenhaine waren einst heilige Orte.

Trakai, nur 40 Minuten von Vilnius entfernt, verbindet Natur mit mittelalterlicher Geschichte. Die berühmte Inselburg liegt im Galvė-See, der aus 21 bewaldeten Inseln besteht. Hier können Besucher Kajak oder Boot fahren. In den Restaurants am See werden traditionelle Kibinai der Karaimen serviert. Dieses Volk wurde im Mittelalter von Großfürst Vytautas nach Trakai eingeladen. Auch ein von Michelin empfohlenes Restaurant befindet sich hier: „Apvalaus stalo klubas”.

Alles in allem bieten Vilnius und Litauen wunderbare Möglichkeiten zum Wandern und Verweilen. Da das Land klein ist und die Verkehrsanbindungen gut sind, bietet es ideale Voraussetzungen für einen entschleunigten Urlaub. Und die Restaurantszene hat in den letzten Jahren immer mehr von sich reden gemacht. Es gibt eine gute, lokal und international ausgerichtete Gastronomie, zum Teil mit Michelin-Sternen ausgezeichnet.

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Warschau: Kultur und Kulinarik am Weichselstrand
Mit 40 Prozent Grünflächen gilt Warschau als eine der grünsten Städte Europas. Und auch wenn ein Großteil der Gebäude im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde, hat die UNESCO die Warschauer Altstadt 1980 zum Weltkulturerbe erklärt. Mittelpunkt ist der perfekt rekonstruierte Marktplatz aus dem 13. Jahrhundert mit den umliegenden Gassen, wo viele Cafés und Restaurants polnische Spezialitäten und einheimisches Bier servieren. Wer historisch interessiert ist, spaziert auf dem Königsweg (Trakt Królewski) vom Königsschloss in Richtung Süden. Kirchen, Stadtpaläste und die alte Universität liegen hier wie auf einer Perlenkette aufgefädelt. Seit Wojciech Modest Amaro mit seiner Neuinterpretation historischer Rezepte 2013 den ersten Michelin-Stern in die polnische Metropole holte, gilt Warschau auch bei Feinschmeckern als Geheimtipp – mit vielen Highlights vom pfiffigen Bistro bis zum Gourmettempel. Auch Shoppingfans kommen auf ihre Kosten, sei es in den Nobelboutiquen rund um die Flaniermeile Nowy Swiat, in den Fabrik-Outlets oder in den großen Einkaufszentren, die sieben Tage die Woche geöffnet haben. Und zum Entspannen geht’s dann im Sommer hinunter an die Weichsel auf einen Drink an einem der innerstädtischen Sandstrände. Warschau.info verrät, was man sich jetzt nicht entgehen lassen sollte.

Als klassisch-elegante Unterkunft mitten in Warschau bietet sich das Hotel Rialto an. Das Art-Déco-Boutiquehotel liegt in einer ruhigen Ecke der City und verbindet Original-Designerstücke aus den 1920er-Jahren mit modernstem Komfort.

Belfast: Auf den Spuren von „Game of Thrones”
Plötzlich ist Belfast in aller Munde: Hier wird in den Titanic Studios „Game of Thrones“ gedreht, und für viele Besucher der Stadt dreht sich wirklich alles um die Kultserie. Mehrere Anbieter haben die Gunst der Stunde erkannt und bieten Touren zu den Schauplätzen der Serie in Nordirland an – etwa nach Winterfell und Robb’s Camp. Bei manchen gibt’s für die Teilnehmer leihweise sogar wollene Umhänge und Schwertattrappen – fürs stilechte Abenteuer und fürs Handyfoto. Die „ganze Geschichte“ verspricht Titanic Belfast, das 2012 eröffnete Museum und Erlebniszentrum auf dem Gelände der Werft, in der das Schiff gebaut wurde. Erzählt wird das Schicksal des legendären Dampfers von der Planung über den Stapellauf bis zum Untergang und seinen Folgen. Und seit es wieder „in“ ist im Stadtzentrum zu wohnen, blüht die City regelrecht auf – mit originellen Läden, gemütlichen Pubs sowie szenigen Whisky-Shops, Chocolatiers und Seafood-Bars.

Im Fitzwilliam Hotel Belfast nächtigt man ebenso modern wie luxuriös im Herzen von Belfast direkt neben der Oper, die mit ihrem klassischen und zeitgenössischen Programm – vor allem vielen aktuellen Musicals – übrigens auch selbst eine Reise wert ist.

Dresden: Historie trifft Zukunft mitten in der Stadt
Dresden will mehr sein als ein Museum, auch wenn Frauenkirche, Semperoper und Zwinger nach wie vor Millionen Besucher aus aller Welt anziehen. Mittlerweile hat jedoch topmoderne Lebensart in der historischen Stadt ihren Platz gefunden – und zwar mitten in der City. 2004 wurde der Grundstein gelegt für das Quartier 1, auch Quartier Frauenkirche oder QF genannt. Damit verbunden war die Wiederbebauung des historischen Neumarktes – und der Weg der Dresdner Innenstadt ins 21. Jahrhundert. Hier treffen sich Geschichte und Moderne, geschichtsgetreue Nachbauten und zeitgenössische Architektur.

Städtebauliches Highlight des Quartiers ist das Haus Neumarkt 1 mit seiner bogenförmigen Fassade. Das ehemalige Hotel Stadt Berlin, das zuerst 1804 eröffnet wurde, beherbergte schon Chopin und Dostojewski und ist jetzt Heimat des QF Hotel Dresden. Die individuelle Oase mitten in der Stadt gefällt Kulturreisenden ebenso wie Hipstern auf der Suche nach dem ultimativen Shopping- und Ausgeh-Kick, denn das coole Design und der moderne Komfort kontrastieren auf umwerfende Weise mit den historischen Mauern von 1804.

Den Haag: Kultur und Strand ganz nah
Wer auf moderne Kunst und Architektur steht und dabei gern Seeluft schnuppert, ist in Den Haag goldrichtig. Die „königliche Stadt“, die zwar nicht Hauptstadt der Niederlande ist, aber Regierungssitz , besticht durch ihre historischen Viertel, viele Baudenkmäler und ihre einzigartige Lage direkt an der Küste. Auf Kunstfans warten in den Weltklasse-Museen die Werke und Phantasien großer Meister wie Vermeer, Van Gogh und Escher. Das Gemeentemuseum Den Haag besitzt eine einmalige Kollektion moderner Kunst und mit fast 300 Werken die größte Mondrian-Sammlung der Welt. Nach ausgiebigem Kunstgenuss kann man sich dann in Scheveningen Nordseeluft um die Nase wehen lassen. Das einstige Fischerdorf ist heute ein Stadtteil von Den Haag – und das größte Seebad der Niederlande.

Ebenso ruhig wie zentral mitten in Den Haag gelegen, bietet das Carlton Ambassador Hotel seinen Gästen zeitlosen Luxus in 88 Zimmern, Suiten und Residenzen, die teils in englischem und teils in niederländischem Stil gehalten sind.

Vilnius: Begegungen mit der baltischen Bohème
Um die hundert Kirchtürme und einige moderne Wolkenkratzer bestimmen das Stadtbild von Vilnius. Und genau so gibt sich die litauische Hauptstadt auch unter den Dächern:
traditionell und weltoffen, bodenständig und vorwärtsstrebend. Ja, hier kann man tief eintauchen in die Kultur und Geschichte des Baltikums. Noch viel spannender aber ist der Kontrast mit dem quirligen Leben der Universitätsstadt. Studenten sitzen in den Kneipen der alten Kopfsteinpflastergassen, mischen sich mit jungen Entrepreneurs, die mit ihren Laptops neben ausländischen Investoren ihren Mojito schlürfen. Im Schatten der bekannteren Konkurrentinnen Riga und Tallinn gilt Vilnius vielen als attraktivste der drei baltischen Schönheiten, denn ihr Charme ist noch völlig unverbraucht. In einem Tag lässt sich das Zentrum der relativ kleinen Stadt locker zu Fuß erkunden. Nicht verpassen sollte man dabei Užupis, was „jenseits des Flusses“ bedeutet. Der einst heruntergekommene Stadtteil am anderen Ufer der Vilnia hat sich in den letzten 20 Jahren zum begehrten Viertel für die litauische Bohème gemausert. Auch Besucher zieht es in die zahlreichen Kunstgalerien, Werkstätten, Kneipen – und zum Denkmal für Frank Zappa. Für eine kleine Stadt hat Vilnius ein quirliges Nachtleben, in dem einheimisches Bier und Wodka in Strömen fließen, und das Musikangebot reicht von Hiphop über Jazz bis zu Hardrock.

Den Rahmen für einen Kurztrip in die litauische Hauptadt bietet das Narutis Hotel Vilnius, ein charmantes Boutique-Hotel im Herzen der Altstadt mit verspieltem Design und Fünf-Sterne-Komfort. Wer es sportlich mag, bucht das nur zwanzig Minuten vom Stadtkern gelegene Vilnius Grand Resort. Das Golf-Eldorado verfügt mit seinem 18-Loch-Championship-Platz über den einzigen Platz des gesamten Baltikums im PGA-Design. Vorbei an Seen, Birken- und Pinienwäldern wird die Golfrunde dort zum besonderen Erlebnis.

Über den Hashtag #ThePreferredLife können die Gäste ihre schönsten Momente mit Preferred Hotels & Resorts in den sozialen Netzwerken teilen. Weitere Informationen zu allen Hotels der Gruppe rund um den Globus unter www.PreferredHotels.com

Quellennachweis: Wilde & Partner Public Relations

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